Base de conocimientos
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¿Cuántos bitcoins hay?
Una de las características más únicas del Bitcoin es el hecho de que sólo hay un número limitado en existencia. En comparación al dinero fiat, los bancos centrales tienen el poder de imprimir o destruirlo a su voluntad. Por lo tanto, no hay un límite exacto en circulación. Pero entonces, ¿Cuántos bitcoin hay actualmente en circulación? ¿Y cuántos bitcoin podrán existir en total? En este artículo, lo analizaremos todo en profundidad!
¿Cuántos bitcoin hay actualmente?
Para entender cuántos bitcoins (BTC) hay actualmente, primero hay que explicar cómo se crean.
Satoshi Nakamoto describió cómo debe funcionar la red Bitcoin en 2008 en el diseño de Bitcoin, también conocido como el whitepaper. Uno de los puntos fuertes del Bitcoin es el hecho de que no se necesitaba ninguna parte central en el proceso. Este papel sería asumido por muchas partes individuales, estos son los mineros.
Los mineros sustituyen al partido central, sin embargo, tienen algunas tareas. Por ejemplo, una de estas tareas es comprobar cada transacción. Los mineros comprueban que los bitcoin de la transacción no han sido emitidos antes. En el momento en que un usuario realiza una transacción en bitcoin, un minero verifica la validez, si todo está en orden, confirma la transacción. Después, los mineros fusionan todas estas transacciones pendientes y confirmadas en un bloque colectivo. Un minero abre un bloque de transacciones, le añade todas las transacciones que se están realizando en ese momento. Una vez confirmadas todas las transacciones, el minero cierra el bloque. A continuación, se abre un nuevo bloque. De ahí viene también el nombre de la blockchain.
Como recompensa por este trabajo, los mineros, cobran en bitcoin, obviamente. Una pequeña parte de las ganancias totales de los mineros procede de las tasas de transacción que un usuario de bitcoin paga por cada transacción. Sin embargo, la mayor parte proviene del descubrimiento de un nuevo bloque. Por cada bloque, hay una cantidad fija de bitcoin lista para los mineros. Esta tasa cambia periódicamente. Por cada 210.000 bloques minados, esta recompensa se reduce a la mitad. Esto también se conoce como “Bitcoin halving“. Los primeros 210.000 bloques dieron 50 BTC como recompensa por cada bloque minado. Después de los primeros bloques, la recompensa se redujo a la mitad, a 25 BTC por bloque. Actualmente, los mineros reciben precisamente 6,25 BTC por bloque.
Ahora que ya tienes un mini curso intensivo de minería de bitcoin, podemos responder a la pregunta de cuántos bitcoin hay actualmente. En el momento de escribir este artículo, ya se han minado un total de 19,181 millones de bitcoin. El número de bitcoin en circulación también se conoce en la jerga como “circulating supply”. Sin embargo, esto no significa que haya realmente 19,181 millones de bitcoin en circulación. El 3 de enero de 2021, por ejemplo, Decrypt escribió un artículo titulado “Bitcoin perdido: 3,7 millones de Bitcoin probablemente han desaparecido para siempre”. O “3,7 millones de bitcoin están probablemente perdidos para siempre”. Esto puede explicarse simplemente por el hecho de que a veces la gente pierde sus monedas. Esto puede deberse a que olvidaron sus contraseñas o enviaron bitcoin a una dirección de Ethereum por ejemplo. El propio Satoshi Nakamoto posee una cartera con 1 millón de bitcoin. Sin embargo, esta cartera ha estado intacta desde el primer día. Estas monedas se dan por “perdidas”. Si las cifras son correctas, significa que unos 15 millones de bitcoin son realmente comerciables.
21 millones de bitcoin
Satoshi Nakamoto asegura que se pueden minar un total de 21 millones de bitcoin.
Estarás pensando que si ya se han minado 19,181 millones de bitcoin, y el número máximo de bitcoin es de 21 millones, eso debería significar que ya casi hemos terminado de minar todas las monedas… Sin embargo, esto no es correcto. Debido a la mencionada reducción a la mitad, esto llevará algún tiempo. De hecho, está previsto que hasta el año 2140 no se minarán todas las monedas. El siguiente gráfico justifica esta expectativa.
Figura 2: Calendario de “Bitcoin halving” cada cuatro años o 210.000 bloques. (Reuters, 2019)
¿Qué pasará cuando todos los bitcoin estén en circulación?
Algún día, llegará el momento en que todos los bitcoin sean minados. Pero, ¿Entonces qué? ¿Cómo vamos a avanzar a partir de ahí? A partir de ahí ya no se crearán nuevos bitcoin, sin embargo, las transacciones aún deben ser aprobadas y colocadas en bloques. Este momento tendrá un gran impacto en las distintas facetas de bitcoin.
Impacto en los mineros de bitcoin
La recompensa que reciben actualmente los mineros por descubrir un nuevo bloque y las tasas de transacción son una de las mayores fuentes de ingresos de los mineros. El alto precio del bitcoin permite al minero utilizar la recompensa para pagar sus gastos. Además, podrán vender la recompensa directamente en el mercado de criptomonedas.
Entonces si no quedan, por supuesto, la recompensa que obtienen los mineros por descubrir un nuevo bloque será tan pequeña que no será suficiente para pagar sus costes. Así que no tendrán ningún beneficio. Los mineros tendrán que conformarse con estos costes de transacción.
Por lo tanto, se espera que las tasas de transacción que recibirán los mineros serán lo suficientemente altas como para cubrir sus costes. El importe de esas tasas de transacción dependerá de cómo esté la red Bitcoin en ese momento. También influye si el bitcoin se utiliza como medio de pago o como depósito de valor. Si el bitcoin se utiliza como medio de pago, habrá muchas más transacciones. Cuantas más transacciones, más ganan los mineros.
El efecto en la red de Bitcoin
Uno de los factores más importantes del Bitcoin es, por supuesto, su red. Su sistema de ledger es una solución al antiguo, complicado y poco transparente sistema de contabilidad que utilizan actualmente muchas partes financieras.
Cuando el uso del bitcoin sea generalizado, el número de transacciones aumentará. Como resultado, es muy probable que la red de Bitcoin sea más lenta. Esto también ha ocurrido muchas veces en el pasado. Puede explicarse por el hecho de que toda la información de la red Bitcoin es pública y está almacenada. Todos los ledgers se almacenan en una base de datos, causando el detrimento de la velocidad de la red.
Para resolver este problema, es probable que la red pase a una tecnología de Capa 2, como la Lightning Network. Esta solución servirá para aprobar las transacciones en la red. Esto hará que la red sea mucho más rápida y permitirá que se aprueben muchas más transacciones a la vez.
Impacto en la criptomoneda bitcoin
Aunque el bitcoin está pensado como medio de pago, hoy en día es utilizado por personas como inversión especulativa. Esto crea una gran volatilidad y, por lo tanto, un precio fluctuante. Esto también puede significar que los inversores serios tengan miedo de entrar y que los reguladores quieran vigilar el sector de cerca.
En el momento en que se minen todos los bitcoin, el panorama del bitcoin será diferente. La red habrá recibido las actualizaciones descritas anteriormente. Esto permite que la red funcione más rápido y que el bitcoin pueda utilizarse realmente como medio de pago y no como inversión. Para entonces habrá más regulación. Además, el exchange rate se mantendrá más estable. Esto da la oportunidad a los países más grandes de considerar el bitcoin como moneda legal, como ya hace El Salvador.
