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La minería de Bitcoin ha sido muy controvertida durante años, y cada vez lo es más. Esto se debe a que se necesita una enorme cantidad de electricidad para mantener a flote esta incipiente industria. Pero los hogares y las empresas compiten por la misma energía disponible.
Además, el gobierno del estado norteamericano de Texas paga regularmente a los mineros de Bitcoins literalmente por no hacer nada, lo que añade aún más leña al fuego. Sin embargo, hay una razón detrás de esto que puede ser más beneficiosa de lo que se piensa.
Un minero de Bitcoins gana mucho dinero durante la ola de calor
En Estados Unidos, un buen número de mineros de Bitcoin cotizan en bolsa. Eso significa que están obligados a revelar mucha información. Así lo hizo Riot, que el miércoles anunció cómo le fue en el mes de agosto. Resulta que ganó mucho dinero en agosto con los llamados «créditos de energía» y «créditos de respuesta a la demanda».
El gobierno de Texas ofrece estas tarifas a los mineros de Bitcoin del estado si apagan sus máquinas de minería durante los periodos de alta demanda de energía. El mes de agosto estuvo dominado por una ola de calor en Texas, lo que significó que los aparatos de aire acondicionado, que consumen mucha energía, estuvieran muy encendidos.
En concreto, $24,2 millones fueron estos créditos de energía, y $7,4 millones llegaron en forma de créditos de respuesta a la demanda. Así que, en total, recibió más de $31 millones por no hacer nada. Esto es más del triple de los $8,6 millones que ganó vendiendo Bitcoins (BTC).
Sin embargo, vendió relativamente pocas monedas: sólo 300 BTC, frente a los 400 BTC del mes pasado. La bajada del precio del Bitcoin también se dejó sentir, ya que el precio medio de venta fue casi $2.000 inferior.
Además, minó la friolera de 333 BTC. En términos netos, el número de BTC en su balance creció, por lo que los créditos serán de gran ayuda. Los $24,2 millones en créditos de demanda de energía mencionados fueron, por tanto, un récord y superaron incluso lo que ganó en total en 2022.
El dinero gratis para los mineros de Bitcoin de Texas tiene sentido
Estas tarifas dichas son muy controvertidas porque Riot y otros mineros literalmente no tienen que hacer nada en absoluto por esto. De hecho, incluso se les exige que hagan menos si quieren optar a ella. De hecho, literalmente tienen que apagar su hardware de minería.
Así no ganan Bitcoins, pero sí dólares – Y así no tienen costes operativos. Doble suerte, en otras palabras.
Desde el resto de la economía y la política, hay mucha frustración por la medida. De hecho, ningún otro sector recibe dinero por hacer menos de lo normal. Hubo planes para desechar la medida, pero fueron rechazados recientemente.
Aun así, la compensación tiene una utilidad práctica, ya que estabiliza la red eléctrica. La mayor parte de la electricidad de Texas procede de centrales eléctricas, y no se apagan así como así. Pero la demanda de electricidad provoca grandes fluctuaciones en el consumo de hogares y empresas. Debido a la ola de calor, los aparatos de aire acondicionado funcionaron masivamente a pleno rendimiento durante el día, mientras que por la tarde esta demanda disminuyó.
Esto afecta a los precios de la electricidad y a la «estabilidad de la red«. Las fluctuaciones excesivas de la oferta y la demanda pueden causar problemas a la red eléctrica, ya que la infraestructura no está diseñada para ello. La red prefiere una relación estable entre oferta y demanda. No se pueden apagar las centrales eléctricas, ni tampoco los aparatos de aire acondicionado en una ola de calor.
Pero sí se puede desconectar a los mineros de Bitcoins, y eso evita que la red se enfrente a problemas mayores. Sin mineros de Bitcoins, el suministro de electricidad podría acabar siendo menor porque la demanda también es a veces menor. Pedir a los mineros que paren temporalmente podría ser beneficioso para la estabilidad y la capacidad a largo plazo, según Riot.
