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El mundo de las criptomonedas se vio sacudido por una noticia sorprendente en 2018: Gerald «Gerry» Cotten, el fundador de QuadrigaCX, una de las mayores exchanges de criptomonedas de Canadá, había muerto repentinamente. Pero su muerte no era el mayor misterio; unos $250 millones en dinero fiduciario y criptodivisas parecían haber desaparecido con él. La historia pronto se convirtió en un laberinto de acusaciones, dudas y teorías conspirativas.
¿Quién era Gerry Cotten?
Gerald Cotten fue una figura notable en el mundo de las criptomonedas. Cotten creció en un ambiente emprendedor. Sus padres tenían una tienda de antigüedades y él se licenció en economía empresarial por la Universidad York de Toronto.
Pero los oscuros talentos de Cotten empezaron a manifestarse muy pronto. A los 15 años puso en marcha su primera estafa piramidal, S&S Investments, que prometía hasta un 150% de rentabilidad en solo 48 horas.
En 2014, Cotten y Michael Patryn lanzaron la bolsa QuadrigaCX. Inicialmente, parecía una plataforma legítima. Pero, como ocurre con muchas cosas en torno a Cotten, había sombras de duda. Ambos se habían ganado a pulso el fraude de identidad, el blanqueo de dinero y otras tramas cuestionables.
QuadrigaCX apareció en escena en un momento en el que el Bitcoin (BTC) comenzaba su ascenso sin precedentes. En 2017, la bolsa procesó más de $1.000 millones en transacciones. Pero los verdaderos problemas solo comenzaron cuando el valor de bitcoin comenzó a caer.
En diciembre de 2018, Cotten y su esposa se fueron a la India, donde murió inesperadamente por complicaciones de la enfermedad de Crohn. Más de un mes después, la comunidad de Quadriga fue informada de su muerte. Pero la verdadera noticia impactante fue que alrededor de $250 millones pertenecientes a los clientes de Quadriga se habían vuelto inaccesibles porque solo Cotten conocía los códigos de acceso.
El misterio de las criptomonedas perdidas
Con la muerte de Cotten y el dinero desaparecido, comenzaron las acusaciones. ¿Había dirigido Cotten realmente un esquema Ponzi moderno? Había indicios de que Cotten había utilizado los fondos de los clientes para financiar su lujoso estilo de vida. Muchos miembros de la comunidad de criptomonedas creían incluso que Cotten había fingido su muerte. Todavía no hay respuestas a la mayoría de estas preguntas.
Parte del dinero perdido se ha recuperado, incluso en activos congelados por un banco canadiense, pero gran parte de la fortuna sigue sin rastro. En consecuencia, los inversores que habían apostado su dinero en la bolsa probablemente puedan silbar por sus peniques duramente ganados.
Lo que es innegable es el impacto que sus acciones han tenido en esos miles de clientes de Quadriga que perdieron sus inversiones. La historia de Cotten y QuadrigaCX es una lección de advertencia sobre los riesgos del mundo de las criptomonedas y la importancia de la transparencia y la regulación.
